Qu'il est bon de terminer l'année par un chef d'oeuvre! Il aura fallu attendre le 17 décembre et la volonté d'Alicia Merz de sortir son second album à cette date pour connaître une émotion qui ne fut égalée en 2011 que par le duo constitué de King Creosote et John Hopkins (Diamond Mine). La jeune neo-zélandaise qui se cache sous le nom de Birds of Passage était attendue au tournant par ceux -guère nombreux, malheureusement- qui avaient déjà célébré son premier opus sorti en 2010, Without the World.
Son retour est fracassant. Alicia Merz a continué à creuser le sillon de son minimalisme. Sa voix susurrée, hantée et torturée habite toujours les drônes, fields sounds et autres langueurs et saturations instrumentales. Dans la radicalité, débarrassé des scories 'poétiques' du précédent, l'album se construit ainsi progressivement sur l'électronique féconde. Sans la moindre concession jusqu'au dernier morceau Waltz While We Sleep où apparait le son du piano ainsi que la voix de l'artiste en pose moins rugueuse. On ne s'étonnera guère de savoir que, par exemple, Peter Broderick figure dans les fans, alors qu'Alicia Merz cite quant à elle dans ses références Sigur Ros, Grouper et Zola Jesus (pour nous, y a pas photo!)...
Attention, en même temps que cet album est publié également un EP Highwaymen in Midnight Masks. Il faut également absolument l'acquérir, un seul morceau faisant doublon avec l'album (l'excellent Highwaymen in Midnight Masks à écouter ci-dessous; rare morceau qui puisse revendiquer à être dans les meilleurs malgré sa longueur) . Pour le reste, Forbidden Love et I Have My Heart sont des pièces purement envoutantes...
Exceptionnellement, une citation provenant de la présentation de l'album par le label Denovali, tant elle est d'à propos : With allusions to dark-pop and classic broken-folk, the reverb drenched instrumentation, metaphorical fairytale lyrics, and anti-climactic compositions remind us that Alicia Merz is a singer songwriter for people who don't like singer songwriters.
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Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, le très bon premier album de Birds In Passage, Without the World est désormais en download 'name your price' sur leur page Bandcamp.
